In The End 2
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In The End 2
諾埃爾打量著路對面的白色房子，又看了一眼手機上的定位程序，確定他沒找錯地方。
他忍不住嘀咕著：“混蛋，它居然能跑這麽遠。”
他知道貓可以是一種非常無法無天的生物，可他從沒想過它那平時主要用來玩毛線球、踢翻水杯的四肢可以把它帶到這麽遠的地方。它幾乎就像是在他家之外擁有了一處秘密的新家，他親眼看著它的軌跡在地圖上畫了一個方圓五公裏的圈，然後停在了距離他家不遠的地方。
他關掉了手機屏幕，重新把它塞回口袋，然後走過馬路，站到了那扇黑色的鐵藝大門前。
盡管臨街的矮圍墻後是一片綠植組成的籬笆，阻擋了一部分行人的視線，但是漂亮的柵欄門無疑透露了住宅前院足夠多的細節。除去一扇傳統的黑色車庫門外，精致的磚石車道旁妝點著恰到好處的綠色灌木，其中有些他叫不上名字的植物正開著些藍色、紫色和粉色的花。車道旁還放著一尊小花仙雕塑，她正俏皮地在花瓣上沈眠。
除去這些，諾埃爾還能看到這棟建築黑色的大門。與它周圍大氣現代的風格不符的是，門旁邊正掛著一個松鼠形狀的掛件，非常俏皮。這讓他心底的某一部分開始好奇房主是否像他一樣有尚未成年的孩子，畢竟有花園的人都知道松鼠可不一定是個好鄰居，它們可以變得非常煩人，把花園和垃圾桶搞得一團糟。
坦白說，諾埃爾自己就曾經住在這套房子附近不超過5分鐘路程的地方，但他從未費心詢問過周圍的鄰居都是誰。他不是那種“好鄰居”風格的人。
他一邊胡思亂想著，一邊按下了門鈴。
*
喬琳看著門鈴可視屏幕上的男人，下意識咬住了下唇。
諾埃爾·蓋勒格。她的老朋友。她的舊情人。她曾經以為會與之共度一生的男人。她曾經瘋狂地愛過的人。
她是不再像20多歲那樣年輕了，可她還沒忘性大到不記得她舊愛曾經就住在這座城市裏。但她以為這是個足夠大的都市，他們不可能會這麽巧地撞到彼此。
他們已經有近20年沒有見面了。這對彼此都最好。他們其實本來就很少有偶然在社交場合碰面的機會，不是嗎？她偶爾從新聞和好萊塢的社交圈那裏聽說過一些他的消息，可也僅此而已了。
那些瘋狂的愛情回憶都應該屬於過去。
喬琳輕輕地嘆了口氣，一種溫暖又忐忑的懷舊之情攥住了她的心臟——他變老了。
不是說她不知道他會變老，可這是她第一次認真地打量這個有著白頭發的他。她幾乎成功在她的生活裏消除了他的全部痕跡。之前綠洲的紀錄片《超音速》成功在年輕一代裏引起搖滾懷舊潮的時候，她的孩子們甚至都不知道這部紀錄片的主人公是媽媽的前男友。
當然，她是說她認為她的孩子們不知道，如果他們沒有上網搜索過她的話……她和孩子爸爸都要求他們不要上網搜索任何有關他們家的事，但誰知道這些孩子們會不會聽話呢？青春期的小孩總是很願意做被禁止的事。
喬琳打量著屏幕上的男人，他站著距離攝像頭有一點遠，剛好讓攝像頭把他全身都拍進了屏幕。
瞧瞧他花白的頭發和前額的擡頭紋，他現在是個老人了。但他看起來還是很酷，站得直挺挺的，一只手插在褲兜裏，另一只手正不耐煩地擺弄著手裏的黑色墨鏡。
他的衣著品味絕對在過去這些年裏發生了劇變，或者換句話說，變得更符合他現在所處的位置了——有錢的中年男人。喬琳打量著他身上的黑色Polo衫和深灰色的李維斯牛仔褲，不得不承認他至少比其他男人懂得衣服的色彩是怎麽回事。
他和利亞姆從90年代時就很註意自己的穿著，這兩個著迷於男士時尚的混蛋。
而她眼前的這個混蛋現在也換了發型，一頭短發，但不是那種貼頭皮的短，尋常的長度，頭頂部分更長，被修剪得很有層次，借著發膠之類的造型產品抓出了挺立的效果，而兩側的頭發則剃得更短些。他的頭發如今已經有不少灰白色了，可它也還是很濃密，喬琳很難否認她還記得她曾經在那上面花了多少時間——
她立刻把走偏的想法拉了回來。他身上其實也還有一些東西沒變，比如總是到哪兒都準備著一副墨鏡，手腕和手指上總是戴著手鏈和戒指。
她的目光停留在他左手無名指的閃光上，她猜想那應該是他的婚戒。她沒多想，又把目光移到了他的右手上——
欸？那是……那是同一枚戒指嗎？看起來很像90年代時他們買的那個。
喬琳訝異地挑了下眉，沒再觀察。
總體來看，她覺得他老得很好看，眉毛顏色變淡了，看起來無疑更酷了。考慮到他是個英國人，他的頭發比起同齡人來說以一種相當優秀的方式令人印象深刻。她會給他那種“silver fox”級別的稱讚，他現在是個性感的中年男人了！
坦白說，對於他突然登門這件事，她心底的某個部分是高興的，這可是個老朋友欸！可他是怎麽知道她住在這兒的？
她疑惑地按下了開門鍵。
*
諾埃爾不耐煩地擺弄著墨鏡，他不知道房子的主人是否在家，就開門的速度而言，他開始懷疑——
“請進吧！”
門鈴擴音器裏突然傳出了被電波模糊了的女聲。諾埃爾楞了一下，就看到大門自動開啟了。
“謝謝！”他飛快地對著話筒說了一句，然後邁步走了進去。在他踩上前門的臺階前，那扇漂亮的白色入戶門打開了，門後站著一個他無論如何都不會想到的人。
喬琳·阿普爾比。
見鬼的喬琳·阿普爾比！
他的前女友。那個女人。那個曾經讓他失去理智的女人。那個他真正愛過的，又將他的心狠狠粉碎過的那個女人。
那個喬琳·阿普爾比。他的小貓。
諾埃爾懷疑自己是否還在呼吸，他看著她站在門口朝他微笑，幾乎懷疑自己走進了他可怕的噩夢和最好的美夢。
在近20年後，她居然還對他有這樣的影響力。他以為他已經成功讓自己忘記她了。
該死，她居然還是那麽美麗！總是看起來時髦到要命，總是看起來毫不費力的酷，能把最簡單的白色條紋衫和藍色牛仔褲穿得像是雜志封面一樣獨具風格。
她的紅發顏色變淺了，正被她梳成中分低發髻束在腦後，臉兩側留下來的兩縷頭發正帶著恰到好處的弧度親吻她的下巴，看起來俏皮又溫柔。
她母鹿般的眼睛正溫柔地看著他，帶著那種近似非人的魅力微微彎起，和她嘴邊的酒窩一起盛滿了笑意。
還有她顴骨上那些可愛的小雀斑、她鼻頭那個精巧的弧度，甚至是她微笑時總是下意識微微揚起下巴的姿勢，這些幾乎都沒什麽變化。
諾埃爾甚至很驚訝在這麽多年後，他居然還能對這些細節記得如此清楚。原來他從來都沒真的忘記過她。
是的，時光在她臉上增加了一些紋路，她確實已經不再年輕了，可她仍然像過去一樣讓人心動。她仍然有著他見過的最漂亮的笑容。
他突然覺得喉嚨中像是被人塞了一塊石頭，幾乎說不出話來。
*
喬琳看著臺階下放慢腳步的諾埃爾，突然意識到他其實並不知道他要拜訪的人是她。這個想法一瞬間讓她緊張了起來，她本來以為這只是一次時隔多年的友好訪問，可現在看來，這完全就是個意外！
她克制著突然加速的心跳，有點尷尬地朝著他揮了揮手，然後在所有稱呼裏選擇了一個最合適的用於問候。
她當然不會管他叫“蓋勒格先生”，那簡直太刻意了，幾乎是可疑的刻意。
“諾埃爾，”她微笑著說，“好久不見。”
諾埃爾張了下嘴，發現嘴唇早就因為他下意識用力緊密地黏在了一起。“嗨，”他盡力平靜地回應她，“好久不見，喬琳。”他希望她沒發現他說話時的那一霎那遲鈍。
“請進。”她微笑著讓開了路，引著他進了家門。他猶豫地看了一眼鞋櫃，不知道是否需要換鞋。他在自己家不換鞋，可喬琳過去會要求她的客人換鞋，她的習慣在這些年裏有變化嗎？
“哦！別擔心，”喬琳笑著搖搖頭，示意他不要擔心鞋的問題，“沒關系的。請隨意一點！”
諾埃爾點點頭，卻不知道自己為什麽覺得有些失落。她對他太客氣了。
“你想要杯茶還是咖啡？或者果汁？但我只有那些裝在塑料瓶裏的果汁。還是氣泡水？現在人們都不再喜歡糖了——”喬琳突然意識到自己正在圍著招待客人的飲料選項喋喋不休，於是她立刻停了下來。她知道她有點失常，但這是可以理解的，任誰在快20年後突然見到舊情人都會有點緊張，對吧？
諾埃爾顯然也註意到了這一點，這讓他坐在沙發上的姿勢都不那麽緊繃了。這一刻他的自尊心重新占了上風——瞧，這個讓我頭暈目眩的姑娘還像過去一樣會被我影響！
他眼帶笑意地看著站在房間中央的喬琳說：“任何你有的都可以。”
“那就是茶咯，”喬琳輕笑著點了下頭，避開了他的視線，“你真走運！我剛剛才把熱水燒好。管家今天休假了，你得給我一點時間！”
她轉身走出了會客廳，去廚房煮茶了。
而諾埃爾這下才真的放松下來。他打量著房間的內飾，毫不驚訝地發現它們非常漂亮。奶油白色的墻面和別致風趣的藝術畫，金色的燈具和暖棕色的家具，亞麻布的沙發和暖黃色的窗簾，這些東西搭配在一起，碰撞出了如同榛果巧克力般溫暖美味的內斂氣質。
他最近在裝修新家，總是忍不住觀察其他人的家裝。
不過比起家裝，更吸引他的還是那些跟喬琳直接相關的細節——矮桌上她跟孩子們的合影，以她為主角的攝影和油畫，茶幾上攤開的書，墻角的音響和唱片架，還有正在靜謐燃燒著的線香。
他的目光飛快地掃過那些照片，沒有發現男主人的跡象。喬琳突然搬到了倫敦，看起來是要長住，這個結論帶領著諾埃爾突然想到了一種可能——
“看看我泡茶的技術有沒有退步吧！”她端著茶走了出來，笑瞇瞇地放在了桌子上。“即使退步也別說出來！”
諾埃爾微笑著接過了茶，並且特意看了一眼她的左手無名指。
空的。
他心底那個猜測的大小正在無限膨脹。
“對了，”喬琳坐到了他的對面，微笑著問，“你怎麽突然來這裏了？你知道我住在這裏嗎？”
哦，對了，貓！
諾埃爾突然反應過來他來這裏是幹什麽的：“其實，我不知道你住在這裏……我是跟著我的貓的GPS定位來的。也許是GPS出錯了？”
喬琳驚訝地睜大了雙眼：“不會吧！豆子是你的貓？”
“對，我剛剛收養它沒多久，”諾埃爾有點尷尬地摸了下臉，“它過去的寄養人總是讓它自由地到處跑。我發現它總是不在，這才讓我的助理買了個寵物定位器。”
喬琳恍然大悟：“難怪它的貓牌那麽厚！”
諾埃爾點點頭：“對——所以它確實在你這兒？”
喬琳有點不好意思地眨了眨眼：“嗯，它總是來這兒，陪我玩什麽的。跟我來。”她站起身，引著諾埃爾去了旁邊的娛樂室。這裏的一處角落儼然已經變成了貓咪的天地，被咬壞的逗貓棒正扔在地上，老鼠形狀的不倒翁球和小鳥形狀的玩偶都散落在貓窩旁邊，而罪魁禍首正趴在貓爬架的頂端呼呼大睡。
諾埃爾看著這一切，沈默了一下後問：“這屋裏有幾只貓？”
喬琳的臉更紅了，她下意識移開了同他對視的目光：“只有豆子一只。”她才不會承認她想要借著豐富的貓玩具和貓零食據他人貓咪為己有的險惡意圖呢！
諾埃爾看著她臉頰染上的玫瑰色，失笑道：“嗯，看來你確實還挺喜歡這只毛絨絨的小惡魔的！”
她聞言瞥了他一眼：“豆子是全世界最可愛的小貓，好嗎？”
“如果你非要這麽說的話。”他聳了下肩道。
他看著喬琳因不滿而微微抿起的嘴補充道：“但它確實是只非常愛撒嬌的貓，幾乎像條狗——我猜我不需要再擔心它每天都往哪兒去了。”
“可我有點擔心它會被車撞，”喬琳蹙起眉，“你住在這附近嗎？”
“嗯，”諾埃爾點點頭，“就住在你隔壁那條街盡頭的那棟愛德華風格的房子。不過我不常住那兒，最近我住酒店。”
喬琳下意識以為他是因為跟家人搬家到了鄉下所以不常住倫敦，於是也沒追問他住酒店的原因。她只是點點頭，沒再說什麽。
諾埃爾下意識擡手腕看了一眼手表，失望地發現距離他跟朋友約定的碰面的時間只剩下20分鐘了，如果他不想遲到，無論如何他現在都該動身了。
“喬琳，”他擡頭看向她，“我得去見兩個朋友——”他一說出這句話就覺得不對勁，他本來可以不用向她解釋他的去向的。他假裝沒註意到這一點，繼續說：“我們很久沒見了，我想，呃，你能給我你的電話號碼嗎？以防萬一豆子有什麽事……”
“當然，當然，”喬琳理解地點點頭，“你想要記在你的手機上嗎？”
“哦！對！”諾埃爾有點慌亂地從褲子口袋裏掏出了手機，點亮了屏幕。喬琳在一旁無意識地瞄了一眼，看到屏幕上是他的兩個孩子。
他打開了撥號界面，然後把手機遞給了她。她在上面輸入了她的手機號，然後按下了撥號鍵。沒過多久，她的手機也響了起來。
“瞧，”她笑著舉著手機向他示意，“如果豆子有什麽事，我會告訴你的。希望沒有……”
他尷尬地微笑了一下，附和道：“對。”
她看著他，下意識抿了一下嘴唇，然後不自在地說：“所以……我送你出去。”
“謝謝。”
兩個人沈默地走到門口，然後在尷尬中再次道別。喬琳看著諾埃爾走遠的背影，忍不住咬住了下唇。
“豆子呀，豆子，你可真是個小麻煩……”
而剛剛走出她視線的諾埃爾立刻掏出了手機。不過他沒有先給司機打電話，反而開始在搜索引擎上檢索喬琳的名字。
在飛快地鍵入了“喬琳·阿普爾比”“婚姻”這兩個詞組後，他失望地看著搜索引擎給出的聚合答案，嘆了口氣。
「喬琳·阿普爾比同長期伴侶……從未在“法律上”成婚。他們共同撫養了兩個孩子，現在長居洛杉磯和紐約。喬琳稱呼她的同居伴侶為“她的丈夫”。」
他按滅了屏幕，然後又下意識解鎖了手機，給朋友發了個短信：
「馬特，你到地方了嗎？今晚我需要多喝幾杯。」
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他關掉了手機屏幕，重新把它塞回口袋，然後走過馬路，站到了那扇黑色的鐵藝大門前。
盡管臨街的矮圍墻後是一片綠植組成的籬笆，阻擋了一部分行人的視線，但是漂亮的柵欄門無疑透露了住宅前院足夠多的細節。除去一扇傳統的黑色車庫門外，精致的磚石車道旁妝點著恰到好處的綠色灌木，其中有些他叫不上名字的植物正開著些藍色、紫色和粉色的花。車道旁還放著一尊小花仙雕塑，她正俏皮地在花瓣上沈眠。
除去這些，諾埃爾還能看到這棟建築黑色的大門。與它周圍大氣現代的風格不符的是，門旁邊正掛著一個松鼠形狀的掛件，非常俏皮。這讓他心底的某一部分開始好奇房主是否像他一樣有尚未成年的孩子，畢竟有花園的人都知道松鼠可不一定是個好鄰居，它們可以變得非常煩人，把花園和垃圾桶搞得一團糟。
坦白說，諾埃爾自己就曾經住在這套房子附近不超過5分鐘路程的地方，但他從未費心詢問過周圍的鄰居都是誰。他不是那種“好鄰居”風格的人。
他一邊胡思亂想著，一邊按下了門鈴。
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喬琳看著門鈴可視屏幕上的男人，下意識咬住了下唇。
諾埃爾·蓋勒格。她的老朋友。她的舊情人。她曾經以為會與之共度一生的男人。她曾經瘋狂地愛過的人。
她是不再像20多歲那樣年輕了，可她還沒忘性大到不記得她舊愛曾經就住在這座城市裏。但她以為這是個足夠大的都市，他們不可能會這麽巧地撞到彼此。
他們已經有近20年沒有見面了。這對彼此都最好。他們其實本來就很少有偶然在社交場合碰面的機會，不是嗎？她偶爾從新聞和好萊塢的社交圈那裏聽說過一些他的消息，可也僅此而已了。
那些瘋狂的愛情回憶都應該屬於過去。
喬琳輕輕地嘆了口氣，一種溫暖又忐忑的懷舊之情攥住了她的心臟——他變老了。
不是說她不知道他會變老，可這是她第一次認真地打量這個有著白頭發的他。她幾乎成功在她的生活裏消除了他的全部痕跡。之前綠洲的紀錄片《超音速》成功在年輕一代裏引起搖滾懷舊潮的時候，她的孩子們甚至都不知道這部紀錄片的主人公是媽媽的前男友。
當然，她是說她認為她的孩子們不知道，如果他們沒有上網搜索過她的話……她和孩子爸爸都要求他們不要上網搜索任何有關他們家的事，但誰知道這些孩子們會不會聽話呢？青春期的小孩總是很願意做被禁止的事。
喬琳打量著屏幕上的男人，他站著距離攝像頭有一點遠，剛好讓攝像頭把他全身都拍進了屏幕。
瞧瞧他花白的頭發和前額的擡頭紋，他現在是個老人了。但他看起來還是很酷，站得直挺挺的，一只手插在褲兜裏，另一只手正不耐煩地擺弄著手裏的黑色墨鏡。
他的衣著品味絕對在過去這些年裏發生了劇變，或者換句話說，變得更符合他現在所處的位置了——有錢的中年男人。喬琳打量著他身上的黑色Polo衫和深灰色的李維斯牛仔褲，不得不承認他至少比其他男人懂得衣服的色彩是怎麽回事。
他和利亞姆從90年代時就很註意自己的穿著，這兩個著迷於男士時尚的混蛋。
而她眼前的這個混蛋現在也換了發型，一頭短發，但不是那種貼頭皮的短，尋常的長度，頭頂部分更長，被修剪得很有層次，借著發膠之類的造型產品抓出了挺立的效果，而兩側的頭發則剃得更短些。他的頭發如今已經有不少灰白色了，可它也還是很濃密，喬琳很難否認她還記得她曾經在那上面花了多少時間——
她立刻把走偏的想法拉了回來。他身上其實也還有一些東西沒變，比如總是到哪兒都準備著一副墨鏡，手腕和手指上總是戴著手鏈和戒指。
她的目光停留在他左手無名指的閃光上，她猜想那應該是他的婚戒。她沒多想，又把目光移到了他的右手上——
欸？那是……那是同一枚戒指嗎？看起來很像90年代時他們買的那個。
喬琳訝異地挑了下眉，沒再觀察。
總體來看，她覺得他老得很好看，眉毛顏色變淡了，看起來無疑更酷了。考慮到他是個英國人，他的頭發比起同齡人來說以一種相當優秀的方式令人印象深刻。她會給他那種“silver fox”級別的稱讚，他現在是個性感的中年男人了！
坦白說，對於他突然登門這件事，她心底的某個部分是高興的，這可是個老朋友欸！可他是怎麽知道她住在這兒的？
她疑惑地按下了開門鍵。
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諾埃爾不耐煩地擺弄著墨鏡，他不知道房子的主人是否在家，就開門的速度而言，他開始懷疑——
“請進吧！”
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“謝謝！”他飛快地對著話筒說了一句，然後邁步走了進去。在他踩上前門的臺階前，那扇漂亮的白色入戶門打開了，門後站著一個他無論如何都不會想到的人。
喬琳·阿普爾比。
見鬼的喬琳·阿普爾比！
他的前女友。那個女人。那個曾經讓他失去理智的女人。那個他真正愛過的，又將他的心狠狠粉碎過的那個女人。
那個喬琳·阿普爾比。他的小貓。
諾埃爾懷疑自己是否還在呼吸，他看著她站在門口朝他微笑，幾乎懷疑自己走進了他可怕的噩夢和最好的美夢。
在近20年後，她居然還對他有這樣的影響力。他以為他已經成功讓自己忘記她了。
該死，她居然還是那麽美麗！總是看起來時髦到要命，總是看起來毫不費力的酷，能把最簡單的白色條紋衫和藍色牛仔褲穿得像是雜志封面一樣獨具風格。
她的紅發顏色變淺了，正被她梳成中分低發髻束在腦後，臉兩側留下來的兩縷頭發正帶著恰到好處的弧度親吻她的下巴，看起來俏皮又溫柔。
她母鹿般的眼睛正溫柔地看著他，帶著那種近似非人的魅力微微彎起，和她嘴邊的酒窩一起盛滿了笑意。
還有她顴骨上那些可愛的小雀斑、她鼻頭那個精巧的弧度，甚至是她微笑時總是下意識微微揚起下巴的姿勢，這些幾乎都沒什麽變化。
諾埃爾甚至很驚訝在這麽多年後，他居然還能對這些細節記得如此清楚。原來他從來都沒真的忘記過她。
是的，時光在她臉上增加了一些紋路，她確實已經不再年輕了，可她仍然像過去一樣讓人心動。她仍然有著他見過的最漂亮的笑容。
他突然覺得喉嚨中像是被人塞了一塊石頭，幾乎說不出話來。
*
喬琳看著臺階下放慢腳步的諾埃爾，突然意識到他其實並不知道他要拜訪的人是她。這個想法一瞬間讓她緊張了起來，她本來以為這只是一次時隔多年的友好訪問，可現在看來，這完全就是個意外！
她克制著突然加速的心跳，有點尷尬地朝著他揮了揮手，然後在所有稱呼裏選擇了一個最合適的用於問候。
她當然不會管他叫“蓋勒格先生”，那簡直太刻意了，幾乎是可疑的刻意。
“諾埃爾，”她微笑著說，“好久不見。”
諾埃爾張了下嘴，發現嘴唇早就因為他下意識用力緊密地黏在了一起。“嗨，”他盡力平靜地回應她，“好久不見，喬琳。”他希望她沒發現他說話時的那一霎那遲鈍。
“請進。”她微笑著讓開了路，引著他進了家門。他猶豫地看了一眼鞋櫃，不知道是否需要換鞋。他在自己家不換鞋，可喬琳過去會要求她的客人換鞋，她的習慣在這些年裏有變化嗎？
“哦！別擔心，”喬琳笑著搖搖頭，示意他不要擔心鞋的問題，“沒關系的。請隨意一點！”
諾埃爾點點頭，卻不知道自己為什麽覺得有些失落。她對他太客氣了。
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諾埃爾顯然也註意到了這一點，這讓他坐在沙發上的姿勢都不那麽緊繃了。這一刻他的自尊心重新占了上風——瞧，這個讓我頭暈目眩的姑娘還像過去一樣會被我影響！
他眼帶笑意地看著站在房間中央的喬琳說：“任何你有的都可以。”
“那就是茶咯，”喬琳輕笑著點了下頭，避開了他的視線，“你真走運！我剛剛才把熱水燒好。管家今天休假了，你得給我一點時間！”
她轉身走出了會客廳，去廚房煮茶了。
而諾埃爾這下才真的放松下來。他打量著房間的內飾，毫不驚訝地發現它們非常漂亮。奶油白色的墻面和別致風趣的藝術畫，金色的燈具和暖棕色的家具，亞麻布的沙發和暖黃色的窗簾，這些東西搭配在一起，碰撞出了如同榛果巧克力般溫暖美味的內斂氣質。
他最近在裝修新家，總是忍不住觀察其他人的家裝。
不過比起家裝，更吸引他的還是那些跟喬琳直接相關的細節——矮桌上她跟孩子們的合影，以她為主角的攝影和油畫，茶幾上攤開的書，墻角的音響和唱片架，還有正在靜謐燃燒著的線香。
他的目光飛快地掃過那些照片，沒有發現男主人的跡象。喬琳突然搬到了倫敦，看起來是要長住，這個結論帶領著諾埃爾突然想到了一種可能——
“看看我泡茶的技術有沒有退步吧！”她端著茶走了出來，笑瞇瞇地放在了桌子上。“即使退步也別說出來！”
諾埃爾微笑著接過了茶，並且特意看了一眼她的左手無名指。
空的。
他心底那個猜測的大小正在無限膨脹。
“對了，”喬琳坐到了他的對面，微笑著問，“你怎麽突然來這裏了？你知道我住在這裏嗎？”
哦，對了，貓！
諾埃爾突然反應過來他來這裏是幹什麽的：“其實，我不知道你住在這裏……我是跟著我的貓的GPS定位來的。也許是GPS出錯了？”
喬琳驚訝地睜大了雙眼：“不會吧！豆子是你的貓？”
“對，我剛剛收養它沒多久，”諾埃爾有點尷尬地摸了下臉，“它過去的寄養人總是讓它自由地到處跑。我發現它總是不在，這才讓我的助理買了個寵物定位器。”
喬琳恍然大悟：“難怪它的貓牌那麽厚！”
諾埃爾點點頭：“對——所以它確實在你這兒？”
喬琳有點不好意思地眨了眨眼：“嗯，它總是來這兒，陪我玩什麽的。跟我來。”她站起身，引著諾埃爾去了旁邊的娛樂室。這裏的一處角落儼然已經變成了貓咪的天地，被咬壞的逗貓棒正扔在地上，老鼠形狀的不倒翁球和小鳥形狀的玩偶都散落在貓窩旁邊，而罪魁禍首正趴在貓爬架的頂端呼呼大睡。
諾埃爾看著這一切，沈默了一下後問：“這屋裏有幾只貓？”
喬琳的臉更紅了，她下意識移開了同他對視的目光：“只有豆子一只。”她才不會承認她想要借著豐富的貓玩具和貓零食據他人貓咪為己有的險惡意圖呢！
諾埃爾看著她臉頰染上的玫瑰色，失笑道：“嗯，看來你確實還挺喜歡這只毛絨絨的小惡魔的！”
她聞言瞥了他一眼：“豆子是全世界最可愛的小貓，好嗎？”
“如果你非要這麽說的話。”他聳了下肩道。
他看著喬琳因不滿而微微抿起的嘴補充道：“但它確實是只非常愛撒嬌的貓，幾乎像條狗——我猜我不需要再擔心它每天都往哪兒去了。”
“可我有點擔心它會被車撞，”喬琳蹙起眉，“你住在這附近嗎？”
“嗯，”諾埃爾點點頭，“就住在你隔壁那條街盡頭的那棟愛德華風格的房子。不過我不常住那兒，最近我住酒店。”
喬琳下意識以為他是因為跟家人搬家到了鄉下所以不常住倫敦，於是也沒追問他住酒店的原因。她只是點點頭，沒再說什麽。
諾埃爾下意識擡手腕看了一眼手表，失望地發現距離他跟朋友約定的碰面的時間只剩下20分鐘了，如果他不想遲到，無論如何他現在都該動身了。
“喬琳，”他擡頭看向她，“我得去見兩個朋友——”他一說出這句話就覺得不對勁，他本來可以不用向她解釋他的去向的。他假裝沒註意到這一點，繼續說：“我們很久沒見了，我想，呃，你能給我你的電話號碼嗎？以防萬一豆子有什麽事……”
“當然，當然，”喬琳理解地點點頭，“你想要記在你的手機上嗎？”
“哦！對！”諾埃爾有點慌亂地從褲子口袋裏掏出了手機，點亮了屏幕。喬琳在一旁無意識地瞄了一眼，看到屏幕上是他的兩個孩子。
他打開了撥號界面，然後把手機遞給了她。她在上面輸入了她的手機號，然後按下了撥號鍵。沒過多久，她的手機也響了起來。
“瞧，”她笑著舉著手機向他示意，“如果豆子有什麽事，我會告訴你的。希望沒有……”
他尷尬地微笑了一下，附和道：“對。”
她看著他，下意識抿了一下嘴唇，然後不自在地說：“所以……我送你出去。”
“謝謝。”
兩個人沈默地走到門口，然後在尷尬中再次道別。喬琳看著諾埃爾走遠的背影，忍不住咬住了下唇。
“豆子呀，豆子，你可真是個小麻煩……”
而剛剛走出她視線的諾埃爾立刻掏出了手機。不過他沒有先給司機打電話，反而開始在搜索引擎上檢索喬琳的名字。
在飛快地鍵入了“喬琳·阿普爾比”“婚姻”這兩個詞組後，他失望地看著搜索引擎給出的聚合答案，嘆了口氣。
「喬琳·阿普爾比同長期伴侶……從未在“法律上”成婚。他們共同撫養了兩個孩子，現在長居洛杉磯和紐約。喬琳稱呼她的同居伴侶為“她的丈夫”。」
他按滅了屏幕，然後又下意識解鎖了手機，給朋友發了個短信：
「馬特，你到地方了嗎？今晚我需要多喝幾杯。」
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